JOUEF HJ2617 | Autorail x3978 "Picasso" Ép. III SNCF - HO 1/87

Les autorails X 3800 "Picasso" :

La série des autorails X 3800 représente l'une des séries les plus significatives d'autorails unifiés de la SNCF, conçue par la "Division d'études des autorails de la traction thermique de la SNCF" (DEA) en 1947.

L'autorail X 3800, également appelé autorail "Picasso" en raison de sa puissance unifiée de 300 ch, est une série d'autorails diesel à bogies utilisée par la SNCF entre 1950 et 1981. Ces autorails, facilement identifiables grâce à leur kiosque de conduite latéral surélevé, ont été produits à 251 exemplaires en plusieurs sous-séries par trois constructeurs différents : la Régie Nationale des Usines Renault (RNUR), De Dietrich et les Ateliers de construction du Nord de la France (ANF).

Aménagés principalement en deuxième classe, ces autorails offraient 62 places assises et pouvaient circuler en jumelage et/ou avec une remorque. Ils étaient équipés d'un moteur Renault de type 517 G (d'une puissance initiale de 300 ch, portée ensuite à 340 ch) ou de type 575 (360 ch), ou encore Saurer de type BZDS (320 ch), ces derniers étant fabriqués sous licence par la Société des Forges et Ateliers du Creusot (SFAC). Leur surnom de "Picasso" vient de leur cabine de conduite excentrée, dont la forme asymétrique rappelait les visages déstructurés des tableaux de Pablo Picasso.

La série X 3800 "Picasso" a été remplacée par la famille des Éléments Automoteurs Doubles (EAD). En fin de carrière, quelques exemplaires, comme l'X 3828, avaient leur toit peint en rouge. Leur fiabilité, leur rusticité et leur design distinctif avec le poste de conduite en kiosque ont conduit à la préservation de plusieurs exemplaires, qui sont aujourd'hui exploités par des chemins de fer touristiques.