Débuter en modélisme : la première maquette

Débuter en modélisme nécessite de choisir généralement une maquette de difficulté adaptée afin de mener jusqu'au bout la réalisation et ne pas se décourager. En utilisant quelques techniques simples, on met par ailleurs toutes les chances de son côté pour réussir sa première maquette.

La difficulté dépend du nombre de pièces

La Honda 750 Four Tamiya vous fait de l'œil depuis un moment et vous la voyez déjà trôner fièrement sur votre étagère ? Ce modèle très détaillé est effectivement magnifique — mais aussi assez complexe à réaliser.

Quand on débute en modélisme, il vaut mieux se faire la main sur de petits modèles, plus simples, qui permettront de se familiariser avec les techniques de base et surtout de ne pas se décourager devant l'ampleur de la tâche. Car plus il y a de pièces, plus la réalisation est complexe et longue.

Pour un débutant, privilégier des modèles de moins de 100 pièces est une approche sage. Si les maquettes militaires vous attirent, choisissez un modèle à l'échelle 1/72e plutôt qu'une maquette au 1/35e. Si vous optez pour une voiture, un modèle au 1/43e sera plus facile qu'une voiture au 1/24e, cette dernière comportant généralement de nombreuses pièces détaillées reproduisant le moteur, l'intérieur, les éléments du tableau de bord…

Quel âge pour commencer ?

L'âge minimum conseillé indiqué sur les boîtes de maquettes est souvent 14 ans. Cela tient notamment à la présence possible de toutes petites pièces, à l'utilisation de peintures et de colles contenant des solvants, et d'outillages coupants pouvant présenter une certaine dangerosité.

Toutefois, il est possible pour un enfant de 10 ans de débuter en modélisme. Il suffit de choisir une maquette d'un niveau facile. La marque Italeri propose par exemple des maquettes militaires à assemblage rapide, estampillées Fast Assembly Kit sur leurs boîtes. Elles contiennent généralement 15 à 20 pièces et de nombreuses parties sont préassemblées.

Il existe également des maquettes ne nécessitant pas de collage, dont la peinture est optionnelle, les pièces de plastique étant teintées dans la masse en plusieurs couleurs — c'est le cas par exemple du tracteur Porsche Junior de Revell, un kit parfait pour un débutant.

L'importance du dégraissage

Une des étapes souvent négligée par un débutant est le dégraissage des pièces plastiques. Les moules en métal utilisés pour l'injection du plastique sont enduits d'un film de silicone permettant une éjection facilitée des pièces moulées. Des résidus de silicone peuvent ainsi se retrouver sur les pièces — la peinture a alors tendance à glisser sur le silicone et à ne pas accrocher à la surface.

Pour permettre une bonne accroche de la peinture, il convient de dégraisser les pièces. Cette opération simple peut être réalisée avec quelques gouttes de liquide vaisselle mélangé dans un récipient avec de l'eau tiède. Une vieille brosse à dents convient parfaitement pour l'opération.

Il suffit de frotter les pièces sans les détacher de la grappe, puis de les rincer à l'eau claire. On laisse ensuite sécher à l'air libre. Une fois les grappes sèches, on les remet dans la boîte : elles seront prêtes quand on voudra commencer la maquette.

L'outillage de base

Utiliser les bons outils permet de réaliser un travail soigné. Un débutant fait souvent l'impasse sur l'outillage, car il représente un coût supplémentaire en plus de la maquette. Pourtant, avoir du matériel adapté est indispensable pour réaliser une maquette dans les meilleures conditions.

Pour détacher proprement les pièces plastiques de la grappe, une pince à dégrapper est sans doute le premier outil à acquérir. De par sa forme courbée, elle permet de détacher les pièces au plus près sans les abîmer. En aucun cas, il ne faut détacher les pièces à la main ou à l'aide de ciseaux. On peut ensuite limer doucement la pièce avec une lime de maquettiste s'il reste une petite excroissance de plastique — les pièces doivent être parfaitement jointives avant d'être collées.

Il existe des kits de démarrage qui regroupent l'ensemble des outils de base, comme le set d'outils pour modéliste Italeri. On doit également s'équiper des bons pinceaux, d'une colle adaptée, ainsi que d'un ensemble de pots de peinture.

Peinture en bombe ou en pot ?

Pour peindre une maquette plastique, on privilégiera une peinture acrylique pour maquette. Le nettoyage des pinceaux peut alors se faire simplement à l'eau. Les peintures émail, longtemps utilisées par les maquettistes, se nettoient quant à elles au White Spirit et leurs solvants sont plus nocifs — sauf effet particulier souhaité, leur usage n'est pas justifié pour la mise en peinture d'une maquette plastique.

Il peut en revanche s'avérer utile dans certains cas d'utiliser une bombe de peinture en spray, notamment pour peindre la carrosserie d'une voiture ou la carlingue d'un avion — l'utilisation d'un pinceau sur de grandes surfaces laissant inévitablement des traces. Les peintures en spray contiennent généralement une laque et doivent être utilisées en extérieur ou dans un endroit très aéré, avec un masque de protection. Mais leurs pigments très fins et leur brillance permettent d'obtenir un résultat rapide et parfait.