Avion russe de détection (AEW) A-50 « Mainstay » - 1/144 - ZVEZDA 7024

Un peu d'histoire

Beriev A-50 « Mainstay » – L’œil volant de la force aérienne russe

Le Beriev A-50, nom de code OTAN Mainstay, est un avion de détection et de commandement aéroporté (AEW&C – Airborne Early Warning and Control) développé par l’Union soviétique à la fin des années 1970. Conçu pour offrir à l’Armée de l’air soviétique une capacité équivalente à celle des AWACS occidentaux, l’A-50 joue un rôle clé dans la surveillance aérienne, le contrôle du champ de bataille et la coordination des opérations aériennes.

Basé sur la cellule robuste du transporteur stratégique Ilyushin Il-76MD, l’A-50 est facilement reconnaissable à son imposant radôme rotatif en forme de soucoupe monté sur le dos de l'appareil. Ce dôme abrite le radar Shmel, capable de détecter et suivre simultanément jusqu’à 50 à 60 cibles aériennes ou navales dans un rayon de plus de 300 kilomètres.

L’A-50 permet de diriger des avions de chasse, de coordonner les défenses aériennes, et d’assurer une couverture radar étendue, même en l’absence d’infrastructures au sol. Il est équipé de consoles pour une vingtaine d’opérateurs et peut voler environ 7 à 11 heures, avec ravitaillement en vol possible sur certaines versions.

Toujours en service dans l’armée russe, l’A-50 a été modernisé à travers le programme A-50U, qui intègre une électronique de bord modernisée, une meilleure autonomie, une ergonomie améliorée pour les opérateurs et un radar plus performant.

Le Beriev A-50 reste aujourd’hui un pilier de la capacité C3I (Command, Control, Communications and Intelligence) aérienne russe, assurant une veille stratégique permanente dans les zones de tension.