AIRFIX A05132 | Boulton Paul Defiant NF.I - 1/48

Un peu d'histoire

Rapidement surclassé comme chasseur de jour durant la bataille d'Angleterre, le Boulton Paul Defiant fut chargé de protéger la Grande-Bretagne des bombardements nocturnes de la Luftwaffe. N'étant pas entraînés au combat de nuit, les équipages durent développer des techniques d'interception au fil des combats, mais constatèrent que l'appareil était bien plus adapté à cet environnement nocturne.

Après avoir connu des succès initiaux contre les pilotes de la Luftwaffe peu familiers avec le chasseur à tourelle britannique, les équipages du Defiant découvrirent rapidement les limites de leur appareil.

Le poids important de la tourelle, combiné à un arc de tir défensif relativement restreint, permit aux Messerschmitt allemands d'apprendre rapidement à attaquer ces appareils atypiques. Face à l'augmentation des pertes au combat, les Defiant de la RAF furent relégués aux missions de combat nocturne, où ils étaient bien moins vulnérables et pouvaient exploiter plus efficacement leur puissance de feu offensive.

Alors que le Blitz nocturne faisait rage sur Londres, les équipages du Defiant durent développer leurs propres techniques d'interception, car beaucoup n'étaient pas formés à ce type de combat. Ils commencèrent bientôt à remporter des victoires contre les avions de la Luftwaffe, contribuant ainsi à établir un système de défense nocturne cohérent et à redorer le blason du Defiant.

Ces chasseurs nocturnes entièrement noirs sont devenus certains des avions les plus emblématiques de la RAF pendant la Seconde Guerre mondiale.